Si su dentista le ha dicho que tiene una enfermedad de las encías o periodontal, usted no está solo. Muchos adultos en los Estados Unidos padecen de una u otra forma de esta enfermedad. Las enfermedades periodontales pueden variar desde una simple inflamación de las encías hasta una enfermedad grave que puede dañar los tejidos blandos y los huesos que sostienen los dientes. En los casos más graves, los dientes se caen.
Si la enfermedad de las encías deja de avanzar, progresa lentamente o empeora dependerá mucho de cómo usted se cuide los dientes y encías diariamente desde que recibe el diagnóstico.
¿Qué es la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal es una enfermedad que afecta a las encías y a la estructura de soporte de los dientes. La bacteria presente en la placa causa la enfermedad periodontal. Si no se retira, cuidadosamente, todos los días con el cepillo y el hilo dental, la placa se endurece y se convierte en una substancia dura y porosa llamada cálculo (también conocida como sarro).
Las toxinas, que se producen por la bacteria en la placa, irritan las encías. Al permanecer en su lugar, las toxinas provocan que las encías se desprendan de los dientes y se forman bolsas periodontales, las cuales se llenan de más toxinas y bacteria.
Conforme la enfermedad avanza, las bolsas se extienden y la placa penetra más y más hasta que el hueso que sostiene al diente se destruye. Eventualmente, el diente se caerá o necesitará ser extraído.
Periodontitis (o piorrea)
Cuando la gingivitis no se trata debidamente, puede convertirse en “periodontitis”. Esto quiere decir “inflamación alrededor del diente”. En la periodontitis, las encías se alejan de los dientes y forman espacios o bolsas que se infectan (también conocidos como “postemillas”). El sistema inmunitario del cuerpo lucha contra las bacterias a medida que la placa se extiende y crece por debajo de la línea de las encías. Las toxinas de las bacterias y la respuesta natural del cuerpo contra la infección empiezan a destruir el hueso y el tejido conjuntivo que mantienen a los dientes en su lugar. Cuando la periodontitis no se trata debidamente, los huesos, las encías y los tejidos que sostienen los dientes se destruyen. Con el tiempo, los dientes pueden aflojarse y hay que sacarlos.
Si la enfermedad de las encías no se trata a tiempo, los dientes pueden aflojarse y caerse.
Etapas de la enfermedad periodontal
Etapa Inicial
Una encía sana debe ser de color rosa pálido, debe estar firmemente adherida y unida al diente por unas fibras que están protegiendo al hueso.
La enfermedad periodontal es una enfermedad progresiva que pasa por diferentes etapas.
Gingivitis:
Es la forma más temprana y menos severa de la enfermedad periodontal. Se caracteriza porque las encías se vuelven rojas, inflamadas y sangran con facilidad, incluso durante el cepillado normal. No suele haber incomodidad en esta etapa. La gingivitis es reversible si es tratada profesionalmente y con cuidado oral constante en casa.
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Etapas Avanzadas
Periodontitis:
Periodontitis ligera:
Si la gingivitis no es tratada, puede progresar hacia una periodontitis. En esta etapa ligera de la enfermedad periodontal las fibras que protegen al diente se aflojan y desaparecen dejando unas bolsas que se llenan con placa dental y bacterias. Esta placa se deposita en la superficie dentaria y se mineraliza convirtiéndose en sarro.Se empiezan a destruir el hueso y el tejido que sostienen a los dientes y la enfermedad avanza a una etapa irreversible. En esta etapa el paciente puede presentar a veces mal aliento, mal sabor, sensación de comezón, sangrado al cepillar, pero no presenta dolor.
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Periodontitis moderada:
La periodontitis sigue su desarrollo si hasta este momento no se le ha dado atención. Con la destrucción de hueso y las bolsas llenas de infección, cada vez se hacen mas profundas y se va perdiendo más hueso. Empieza a presentarse movilidad en las piezas dentales, cambio en la posición de los dientes (se pueden separar los dientes) y la encía se retrae dejando expuesta la raíz del diente. En esta etapa el paciente presenta los mismos síntomas, mal aliento, mal sabor, empaqueta-miento de alimento entre las muelas y sangrado al cepillarse, pero no presenta dolor.
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Periodontitis avanzada:
Esta es la forma más avanzada de la enfermedad en donde ocurre una extensa pérdida de hueso y tejido. Hay movilidad, gran pérdida de hueso y se crea un problema estético ya que están expuestas todas las raíces de los dientes. En esta etapa la mayoría de las piezas son para extracción o incluso el paciente refiere que se le ha caído solo el diente o la muela.
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Factores de riesgo
- El hábito de fumar. ¿Quiere otra razón para dejar de fumar? Fumar es uno de los factores de riesgo más significativos relacionados con el desarrollo de la enfermedad de las encías. Además, el hábito de fumar puede disminuir el efecto de algunos tratamientos.
- Cambios hormonales en las niñas y mujeres. Estos cambios pueden hacer que las encías se hagan más sensibles facilitando así el desarrollo de la gingivitis.
- Diabetes. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones, entre ellas, la enfermedad de las encías.
- Otras enfermedades. Enfermedades, como el cáncer o el SIDA y sus respectivos tratamientos, también pueden perjudicar la salud de las encías.
- Medicamentos. Hay cientos de medicamentos tanto de receta médica como los que se pueden comprar sin receta, que pueden reducir el flujo de la saliva. La saliva sirve para proteger la boca, y si no se tiene suficiente, la boca queda susceptible a infecciones como la enfermedad de las encías. Hay algunos medicamentos que pueden hacer que el tejido de las encías crezca más de lo normal. Esto dificulta mantener las encías limpias.
- Genética. Algunas personas son más propensas que otras a tener un caso grave de la enfermedad de las encías.
Síntomas y signos
En ocasiones la enfermedad periodontal puede progresar sin ningún síntoma ni dolor. Durante una revisión dental regular, el dentista busca señales de la enfermedad periodontal, por lo que la enfermedad aún no detectada puede ser tratada antes de que avance.- Encías blandas, inflamadas o rojizas.
- Sangrado al cepillarse o al pasar el hilo dental.
- Encías que se desprenden de los dientes
- Dientes flojos o separados
- Pus entre la encía y el diente
- Mal aliento continuo
- Cambio en la forma en la que los dientes se encajan al morder
- Cambio en el ajuste de dentaduras parciales.
Diagnóstico
Durante una revisión dental regular, el dentista o el experto en higiene inspeccionará las encías y el espacio entre el diente y la encía para descartar la enfermedad periodontal. Si las señales de la enfermedad han progresado hasta un cierto punto, el dentista aconsejará que el paciente visite a un periodoncista – dentista que se especializa en el tratamiento de la enfermedad periodontal.Prevención
- Un cepillado apropiado dos veces al día, así como hilo dental diariamente ayudarán a prevenir la enfermedad periodontal.
- Una limpieza profesional, cada tres o seis meses, realizada por un dentista o un experto en higiene dental removerá la placa y el sarro en áreas difíciles de alcanzar, y consecuentemente son susceptibles a la enfermedad periodontal.
Tratamiento de la enfermedad periodontal
- A medida que la enfermedad progresa en gravedad, las opciones de tratamiento periodontal se vuelven más complejas. Por eso es muy importante que cuando empiecen a aparecer las primeras señales y síntomas de esta enfermedad acuda a nuestros centros para ser diagnosticado y tratado correctamente.El tratamiento variará desde:
- Una simple limpieza dental y el uso de enjuagues que ayudan a reducir la inflamación y reducen la capacidad de las bacterias a unirse al diente. Además de una adecuada educación en higiene oral, en casos de gingivitis.
- Curetajes o raspado y alisado radicular: tratamiento periodontal no quirúrgico en casos de periodontitis leve y moderada.
- Cirugía periodontal, en casos avanzados.
- En Clínicas Propdental de Barcelona, nuestro periodoncista para tratar la enfermedad periodontal se realizar una limpieza dental con ultrasonidos en el caso de que el sarro sea supragingival y para limpiar el sarro que se encuentra por debajo de las encías se realiza curetaje y alisado radicular.
Según la British Society of Periodontology aunque la mayoría de las personas sufren inflamación de las encías de vez en cuando, alrededor de 10% de la población parece sufrirla de forma más grave, ya que pedecen el estadio de la enfermedad que causa la pérdida del hueso de soporte.
La enfermedad periodontal tiene una ventaja para los pacientes, y es que si se trata a tiempo se puede reconducir la situación. Para eso se debe seguir un adecuado mantenimiento periodontal cada 6 meses complementado con revisiones en el periodoncista y una correcta higiene del paciente en su casa. Esta será la única forma de detener el avance y evitar que se caigan los dientes a edades tempranas, con todos los aspectos negativos que esto conlleva.
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